元阪神の韓国サムスン・呉昇桓、縦じま“入閣”を熱望「阪神に投手コーチで帰ります」

　元阪神の韓国サムスン・呉昇桓（オ・スンファン）投手（４０）が３日、キャンプ地の赤間総合運動公園で取材に応じ、縦じま“入閣”を志願した。阪神のキャンプ地の沖縄・宜野座から車で２０分ほどの恩納村で鍛錬を積んでおり「私、阪神に投手コーチで帰ります」と日本語で立候補。日米韓通算４９２セーブの守護神が夢を語った。

　コロナ禍の規制緩和により、３年ぶりに沖縄で過ごす２月。「元気ですよ。安藤さんは１軍コーチ？　福原さんは２軍コーチ？　新井さんはカープの監督ですね」と滑らかな日本語で元同僚を懐かしむと、将来の野望も明かした。「自分も勉強になるし、自分が持っている（成功の）秘けつを教えることもできる。機会があればぜひ、やってみたい」と指導者での日本復帰に意欲を示した。

　１４、１５年に一緒にプレーした選手は数えるほどになった。「梅野や岩崎は新人だったのに」と苦笑い。東京五輪で一発を浴びた新外国人のミエセスに「自分から本塁打を打った選手が入ったと記事を見た。パワーがある」と注目。アスレチックスに移籍した藤浪には「チームの雰囲気を把握し、選手と仲良くするのが一番」と助言し、広島・新井監督にも「選手から信頼される、いい監督になると思う」とエールを送った。

　自身は通算５００セーブまで、あと８。「８しかないし、韓国での４００セーブは残り３０。それを目指して」と目標設定。７月に４１歳を迎えるが「（体力は）全然落ちていない。引退は頭にない」と言い切った。かつて「石仏」と呼ばれたポーカーフェースも「（２１年に）結婚したし、明るくならないと」と相好を崩すなど常に笑顔。古巣復帰の前に、まだまだ金字塔を打ち立てる。

（安藤　理）