阪神・島本　岩崎塾で神髄の「駆け引き」学ぶ　「めちゃめちゃ考えながら抑えているのが分かった」

　「技術」よりも「駆け引き」を学ぶ。阪神・島本が来年1月に臨む、岩崎との合同自主トレについて初めて言及。百戦錬磨の左腕から、マウンド上における考え方を最大限に吸収する意欲を明かした。

　「岩崎さんはいろんなことを考えて投げていく人。精神的な面というか、駆け引きの話が多くなってくると思う。技術的なことを聞くのはあんまりない」

　発した言葉には、実感がこもっている。20年11月に受けた左肘内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）から、待望の1軍復帰を果たした今季後半戦。詳細は企業秘密でも、ブルペン待機の最中には神髄の一端に触れた。「投げる前とかもめちゃめちゃ考えながら。抑えているんだなというのが分かった」。自主トレ先となる静岡では、相手打者の反応や、狙い球など「勝負の中」で感じる細かな部分まで質問をぶつけていく算段だ。

　今季は15試合で防御率2・57と安定した成績を残したが、勝利の方程式に食い込むまでには至らなかった。「自主トレで時間もいっぱいありますし、いろんな話ができたら」。19年の63試合4勝（0敗）、防御率1・67、11ホールドがいずれもキャリアハイ。岩崎からの貴重な教えを胸に、新境地を切り開く。（石崎　祥平）