阪神では「32歳組」の投手が5人、先発、中継ぎで重要な役割担う

　岡田彰布新監督体制で戦う阪神は、昨シーズン限りで糸井 嘉男（現SA）が現役を引退。一気に若返った。35歳以上の選手はひとりもおらず、33歳の最年長が二保 旭投手（九州国際大付出身）と西 勇輝投手（菰野出身）のふたりとなった。

　エース格の西勇は5年連続で規定投球回に到達。昨年は9勝（9敗）を挙げ、防御率2.18と結果を残した。昨シーズンが移籍2年目だった二保は、1軍登板なしと対照的な成績に終わっている。

　西勇は今シーズンも先発ローテーションに入ることがほぼ当確。3年ぶりとなる2ケタ勝利、一方の二保は1軍登板を目指すことになる。

　西勇と二保の1歳下にあたる32歳は、なんと6人もいる。投手では秋山 拓巳（西条高出身）、岩崎 優（清水東出身）、岩貞 祐太（必由館出身）、渡邉 雄大（中越出身）、加治屋 蓮（宮崎・福島高出身）の5人。

　このなかで先発として期待されるのが秋山と岩貞のふたり。岩貞は昨シーズンキャリアハイの53試合に登板し防御率2.57と結果を残したが、先発へ転向となった。まずは先発ローテーションに入ることが大目標となりそうだ。一方の秋山は2020年、2021年と2年連続で2ケタ勝利を挙げたものの、昨シーズンはわずか1勝。防御率も5点台と苦しんだ。今シーズンは復活をかけて臨むことになる。

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