飛ぶバット禁止で小学生の野球が変化　ＮＰＢジュニアトーナメント昨年の５１本塁打から１１本に激減

　小学５、６年生の選抜チームによる軟式野球「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント　ＫＯＮＡＭＩ　ＣＵＰ　２０２２」は２９日、準決勝・決勝を行い、阪神ジュニアが初優勝を飾った。

　決勝戦の巨人・阪神戦は白熱の投手戦。１―１で７回から延長戦に突入し、８回に阪神が１得点して２―１でサヨナラ勝ちした。

　今大会からのルール変更で大きかったのがバットの規制。木製バット、木片の接合バット、竹の接合バット、金属製バットのみが使用可能で、コンポジット（カーボン素材を含む）やバットの表面に柔らかい素材（ポリウレタン）、グラスファイバーを使用している、いわゆる“飛ぶバット”は使用禁止となった。これにより野球が変わり、ロースコアの試合が増えた。

　昨年の大会は全１５試合で５１本塁打１８７得点。決勝戦だけで両チーム計１１本塁打が飛び交った。

　今年は全１５試合で１１本塁打と本塁打が昨年の５分の１に激減。総得点も１０７点と大きく減った。

　昨年は７イニング制１時間４０分、決勝戦は２時間。選手の故障防止の観点から今年は６イニング制１時間３０分、決勝戦は１時間４０分に変更となった。それを加味しても、“飛ぶバット”禁止で野球が大きく変わったと言える結果になった。

　“飛ぶバット”が規制されたのも、用具の進化によって打球速度が上がり、ピッチャーライナーなどによる選手の故障を防止する意味合いが強い。

　大会史上初めて決勝戦が延長戦となった巨人・阪神の決勝戦は、今大会を象徴する２―１の接戦だった。

　なお、個人賞「パワプロ賞」の最優秀選手には阪神の浅居煌星選手、優秀選手には巨人の大橋叡刀選手が選ばれ、副賞としてゲームソフト４本（パワプロクンポケットＲ、ｅＢＡＳＥＢＡＬＬプロ野球スピリッツ２０２１グランドスラム、ｅＢＡＳＥＢＡＬＬパワフルプロ野球２０２２、桃太郎電鉄　～昭和　平成　令和も定番！～）と、パワプロくんトロフィーが贈られた。