今日12月16日は『紙の記念日』

1875年（明治8年）のこの日、東京・王子の「抄紙しょうし会社」の工場で営業運転を開始した。

抄紙会社は、実業家・渋沢栄一（しぶさわ えいいち、1840～1931年）が大蔵省紙幣寮から民間企業として独立させたもので、明治時代に入ってから間もない1873年（明治6年）に設立された。

輸入に頼っていた洋紙の国産化を企図した会社であり、王子製紙の前身となった。 王子製紙の社名は、創業した東京・王子の地名に由来する。

その後、合併を繰り返し、国内市場8割以上を握る巨大製紙会社へと発展していった。その規模から「大王子製紙」と称された。

戦後の財閥解体政策によって過度経済力集中排除法の対象となり、1949年（昭和24年）に解体された。

後継会社は苫小牧製紙・本州製紙・十條製紙の3社である。この3社はその後の再編により、現在の王子ホールディングス（旧：苫小牧・本州）と日本製紙（旧：十條）になっている。

身近な家庭用の商品として、王子ネピアが製造・販売するティシュやトイレットロールのブランド「ネピア（nepia）」がある。

ネピアの商品には、他にもキッチンタオルやウエットティシュ、マスク、紙おむつなどがある。 

また、渋沢栄一は、第一国立銀行（後：第一銀行・第一勧業銀行、現：みずほ銀行）や東京瓦斯（東京ガス）、東京海上火災保険（現：東京海上日動火災保険）、田園都市（現：東急）、帝国ホテル、東京証券取引所、麒麟麦酒（現：キリンホールディングス）、サッポロビール（現：サッポロホールディングス）、東洋紡績（現：東洋紡）などといった多種多様な企業の設立・経営に関わり、「日本資本主義の父」と称される。理化学研究所の創設者でもある。