阪神　糸井嘉男　爆笑引退会見　引退後やりたいことは「筋肥大！」　佐藤輝明には「もっと練習せい！」

　阪神・糸井嘉男外野手（４１）が１３日、現役引退を発表し、兵庫・西宮市内で会見を行った。投手から外野手に転向し、首位打者、盗塁王などを獲得。抜群の身体能力から「超人」と呼ばれ、独特のコメントも“糸井節”と親しまれた人気者は涙を見せず、１９年間のプロ野球人生を「やり切った」とユーモアたっぷりに振り返った。

　ユニホーム姿で登場した糸井は「昨日泣き過ぎて一睡もしていないので、今日は泣きません」と宣言し、涙は見せなかった。引退してまず何がしたいと問われ「あまりゆっくりするタイプじゃないんで、まあ、筋トレとか？　筋肥大！」、「パンプアップです」と健在の“糸井節”で報道陣を何度も笑わせた約１時間。１９年間のプロ生活を振り返り、「ようやったんちゃいます？　４１歳まで野球ができて本当に幸せです」と悔いは残さなかった。

　首位打者、盗塁王、３度の最高出塁率に、５度のベストナインと、７度のゴールデン・グラブ。輝かしい経歴の中で繰り返して回想したのは、野手に転向した０６年だ。１５０キロを超える投手として日本ハム入団も、１軍登板がないまま３年目に転機を迎えた。「２年くらいで『使えない』と言われ…」。大卒で年齢的に猶予もない。「１年で結果を出さないと野手も見切る」と通告され、再出発した。

　サインも覚えられないと噂になった“天然キャラ”。「（コーチから）『お前を教えるのは本当に苦労した。ペットの育て方みたいな本を買って、教えるヒントを得た』と言われました」と笑いながら明かす一方、死に物狂いでバットを振った。「手の皮がバットから離れないくらい」。翌０７年に開幕１軍を勝ち取り、球界屈指の外野手に駆け上がった。

　故障も増えた近年は常に引き際を意識した。「もう、ホンマできひんという体になったことも」。若手に助言し、その活躍を心から喜ぶようになり、「それって選手じゃない」と悟った。近大の後輩の佐藤輝には「もっと練習せい！　球界を代表する選手に絶対になってほしい」とエール。会見には、その佐藤輝と坂本、糸原がサプライズで登場し、花束を受け取った。

　将来について「野球の発展につながるなら指導にも」と功労者。本拠地最終戦の２１日の広島戦で引退試合が予定され、球団はアドバイザーなどの役職を用意する方向だ。「超人」と呼ばれた男は「最初は羽も生えてへんし、空も飛べへんし、そっちの鳥人やと思いました。でも、モチベーションは上がりました」と最後まで笑顔だった。（安藤　理）

　◆糸井　嘉男（いとい・よしお）１９８１年７月３１日、京都府生まれ。４１歳。宮津高から近大を経て、２００３年ドラフト自由枠で投手として日本ハム入団。０６年途中で外野手に転向し、０７年に１軍初出場。１３年にトレードでオリックス移籍。国内ＦＡ権を行使して１７年、阪神移籍。１４年に首位打者。１６年に盗塁王。１１、１２、１４年に最高出塁率。ベストナイン５回、ゴールデングラブ賞７回。オールスター出場１０回。１３年ＷＢＣ日本代表。今季年俸８５００万円（推定）。１８８センチ、９９キロ。右投左打。