オープン戦打率.304　中日・根尾、開幕スタメンの〝秘策〟をチーム関係者が耳打ち「レフトという手もある」

3/20(日) 5:15配信
東スポWeb

中日・根尾（東スポWeb）

　大逆転で開幕スタメン入りはあるか。中日・根尾昂外野手（２１）が悲壮決意で限られたチャンスにかけている。

　オープン戦は１２試合に出場しているが、先発起用は１２日の阪神戦（甲子園）での１度きり。１９日の楽天戦（バンテリン）では１―０の５回先頭で代打に起用されて相手先発の岸から中前打。すかさず二盗に成功し、岡林の右前打で生還するなど存在感を見せた。

　２試合連続代打で結果を残し、打率は３割３分３厘まで上昇。それでも根尾は「好調だとは思っていない。その１打席で終わり。次があるとは思っていない。１回１打席、簡単にやられるだけで一気に変わるので」と気を引き締めている。

　右翼定位置を争う岡林はここまでオープン戦全１５試合に先発出場し、打率２割９分６厘と結果を残している。だからこそ根尾は「限られたチャンスを２日連続で安打１本ずつだが自信にしたい。ただ、最後（２打席目）の三振だったり、まだまだできることはもっとあると感じているので、満足せずにやりたい」との思いも強い。

　立浪監督は「結果が出てますし、どんどん自信になっていけばいいかなと思う」と話すが、根尾に関しては開幕一軍入りも明言していない。大島が中堅に君臨し、右翼には岡林がいる。ただ、開幕左翼が有力視されている新人の鵜飼は打率２割を切るなど下降気味。チーム関係者からは「レフト根尾という手もある」の声も上がっている。

　２年連続の開幕スタメンを簡単には諦められない。根尾は途中出場から打撃でアピールするだけでなく、得点に絡む走塁や「自信がある」という肩や足を生かした守備でもチームに貢献しようと必死だ。

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