楽天・田中将大　今季は好材料だらけ！ オープン戦 “乱調” でも心配なしの理由

3/16(水) 5:15
東スポWeb

楽天・田中将大　今季は好材料だらけ！ オープン戦 “乱調” でも心配なしの理由
日本球界復帰２年目のシーズンに臨む楽天・田中将（東スポWeb）
　楽天・田中将大投手（３３）が１５日のオリックス戦（静岡）に先発し、４回８１球を投げ３安打２失点４四球と精彩を欠いた。

　この日がオープン戦２度目の先発となった右腕は、４回に３者連続四球での押し出しを含む２失点。降板後は「風の影響でボールが思うように全然動かないので」と渋い表情。その上で「今日のこの状況は普通じゃないので。ここ（強風の悪条件）に対応するために合わせる必要はないかなと思う。自分が必要かな、というところをしっかりと次の登板に向けてやるだけです」と前向きに語った。

　田中将は開幕２カード目の２９日オリックス戦（京セラ）での今季公式戦初先発が濃厚。〝前哨戦〟だったこの日の乱調は誤算だったはずだが、周囲はこの日の結果をそれほど不安視していない。強風の影響もさることながら、今季の田中将には昨季の成績を下回る要素が限りなくないからだ。

　米メジャーから８年ぶりに古巣復帰した昨季は相手打者の詳細も分からず、開幕直後から右足の故障を含め試行錯誤の連続。加えて打線の援護にも恵まれず、最終的に４勝９敗という不本意な結果に終わった。だが、今季は相手打者の傾向も把握済み。日本のボールにも慣れ、直球、変化球ともにボールの精度も高まりつつある。ケガさえなければ、今季は開幕から白星量産を狙える可能性は十分にある。

　さらにチームの課題だった攻撃力も西川の加入に加えルーキー・安田や６年目の田中和、９年目の和田恋ら若手、中堅選手が次々と台頭。１３日のＤｅＮＡ戦で１５安打６得点を奪ったかと思えば、この日は１９安打１４得点で快勝。強力打線がオープン戦首位の原動力になっている。

　石井監督も「まったく心配していないです。たぶん（今日は）天候のせいだと思うので」と田中に関しては全幅の信頼を置くだけに…。昨季の経験と強力打線を味方にする今年のマー君に「不安」という言葉は必要ないのかもしれない。

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