創志学園・長沢監督、阪神・西純の１軍定着へエール「花が咲く時期は人それぞれ…今度は彼が花を咲かせる時期」

（セ・リーグ、巨人１－８阪神、９回戦、１日、阪神５勝４敗、東京ドーム）今季初白星を挙げた阪神・西純矢投手（２０）に向けて、母校・創志学園高（岡山）野球部の長沢宏行監督（６９）が１軍定着へのエールを送った。

ニュースで結果を見ました。（内容も）よかったみたいですね。プロ２勝目を挙げてうれしいというか、ホッとしたという気持ちが大きいです。

登板前日（４月３０日）もメールが来て「ワクワクしています」って言っていたので期待していました。ゴールデンウイークの日曜日で巨人戦。お客さんがたくさん来るような試合なので、（緊張して気持ちが）上がるんちゃうかなとも思っていたけど、その中で勝ったのはすごいと思う。立派です。私が野球部の監督を辞めるというニュースがあったときも「最後の大会、頑張ってください」と連絡をもらいました。

同世代では、ロッテの佐々木君やヤクルトの奥川君、オリックスの宮城君とかが活躍している中で、私は彼に常々言っていたことがあります。「人と花は同じで、花が咲く時期は人それぞれ違うから」と。今度は彼が花を咲かせる時期に来ていると私は信じていますし、この１勝をきっかけにして１軍に定着してほしい。そして同世代のライバルたちに追いついていってほしいと願っています。頑張れ！（創志学園高硬式野球部監督）