岡田彰布氏　阪神は大山と佐藤輝のポジション早い段階で決めてやらんと

　阪神、オリックスで監督を歴任したデイリースポーツ評論家・岡田彰布氏（６４）が、自身の経験を基に球界の話題を深掘りする「岡田辞典」。２８８回目は春季キャンプを前に、阪神では大山悠輔内野手（２７）、佐藤輝明内野手（２２）を真の大黒柱へ成長させる重要性を説いた。

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　キャンプインまでもう１週間を切ったなあ。今年の阪神の１軍キャンプメンバーはスタート時点で３６人か。だいたい投手２０人、野手２０人の４０人前後ぐらいやから少ない印象やな。今年の野手は１６人か。マルテとロハスが後で合流するとしても、長いイニングの実戦形式をするのは難しくなるな。打ち込みや特守で個人が底上げを図る練習が増えそうやな。

　野手のメンバーを見ると、中野がケガで２軍スタートになって、小幡、遠藤、高寺が１軍に選ばれたけど、それ以外はほぼ去年の１軍メンバーになった。

　その中で矢野監督はレギュラーは近本だけで、他は競争と言うとる。もちろん競争は大切やで。ただ、今の阪神は軸になる選手のポジションは、早めに決めてやることが重要になると思うよ。

　というのも、ここ数年は本当のレギュラーとして、チームの勝敗を背負って引っ張る選手が出てきてへん。大学生や社会人から入って１、２年は活躍しても、その後が続かない印象があるんよな。「よし、これでこのポジションは安泰や」というような選手は近本ぐらいやろう。毎年、みんなで競争という方針でやっとるけど、現状では抜け出す選手がほぼ出てきてへん。

　他球団を見たらヤクルトの村上や、巨人の坂本とか柱がおる。ただ、阪神にも大黒柱になる素質がある選手はおるんよ。大山や佐藤輝よ。２人はシーズンを通して絶対に使わないとあかん選手やし、勝ち負けを背負う自覚をしっかりと持たせる意味でも、早い段階で首脳陣がポジションを決めてやらんとあかんと思うよ。

　どこを守るか分からへんというような状況が続くと、選手は調整が難しい。逆に決まることでじっくりと腰を据えて取り組める。

　選手は「俺はあいつには勝ってる、あいつには負けてる」という実力の差は分かっとるもんよ。絶対的なレギュラーが決まれば、逃した選手は必死に割り込もうとするし、それが高いレベルの競争へと発展する。

　「誰が試合に出ても同じ」ではなく、「今年はこのメンバーを中心に戦う」という明確な形が見えれば、より安定した戦いができるチームになっていくと思うよ。