【不調】なぜ阪神・近本の三振数が増えているのか　自ら語るその理由「目付けのタイミングのズレ」

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　１８日・巨人戦（甲子園）の九回２死一塁で打席に入った近本だったが、カウント２－２からの７球目、バルドナードの外角スライダーにバットが空を切った。２１試合を終えて１４三振。内訳は空振りが１２、見逃しが２となっている。昨年は４月終了時点（２４試合）で９三振（空振り５、見逃し４）だったが、既にその数字を上回っている。まだ開幕直後とはいえ、気になる数字ではある。

　三振、しかも空振り三振が多いことは近本も自覚している。「今年はストライクゾーンの空振りが多い」と苦笑いする。ストライクゾーンの球を振りにいっていること自体は「（状態が）悪いということではない」と話す。その一方で、ストライクゾーンの球を捉え損なっているという事実もある。「そこに（感覚の）ズレがあるというのは認識しておかないといけない」と現状を分析した。

　「ズレ」というのは「自分のタイミングと目付けのタイミングのズレ」だと説明する。それがストライクゾーンの球を空振りしてしまう一因でもあるという。

　「目付け」とは、近本によると「ボールがこの辺りのコースに来るだろうという意識」のこと。近本は一昨季まで、投手がボールを離してから自分の打撃ポイントまで投手側から見て３分の１くらい前で打つ、打たないの判断をしていた。昨季はさらに投手側、４分の１ほどで判断するようになり、ストライクとボールの判断が向上したと語っていた。