【注目】借金返済のために自転車操業をする水原一平氏の決断とは？

ドジャースの大谷翔平選手（２９）の通訳を務めた水原一平氏（３９）が、違法賭博関与の疑いで解雇された問題で、水原氏にインタビューを行った米スポーツ専門局ＥＳＰＮの電子版が２２日（日本時間２３日）、一連の問題を時系列で伝えた。インタビューの内容についても詳細を明かし、その中で同氏はギャンブルにはまり、雪だるま式に増えていく借金により、首が回らなくなっていく様子を赤裸々に語っていた。

負けが込み、負債額は２２年末の時点で１００万ドル（約１億５０００万円）以上に。当時エンゼルスでの年収は８万５０００ドドル（約１２７５万円）。「（収入の範囲で）やりくりするのが難しく、ギリギリの生活をしていた。大谷の生活スタイルにも合わせなければならなかったし。でも彼にはそのことを言いたくなかった」。妻にも言うことができず、友人や家族から金を借りるなど金策に奔走。華やかな仕事の裏で自転車操業の日々を送っていた。

その後も泥沼から抜け出せず、２３年初めには借金は４００万ドル（約６億円）を超えた。そこで初めて大谷に助けを求める。「彼は間違いなく喜んではいなかったが、私を助けると言ってくれた」。２人で大谷の銀行口座にアクセスし、１回５０万ドル（約７５００万円）を８～９回に分けて送金。当時の大谷は「それ（賭博）が違法かどうか聞いてこなかった」。揺るぎない信頼関係が結果としてアダになった。

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