ボーイングは告発に報復訴訟で応じ、バーネット氏はボーイング側弁護士と自らの弁護士からの事情聴取を受けていました。2024年3月9日も事情聴取が予定されていましたが、予定時刻になってもバーネット氏が姿を見せなかったため、警察がホテルを調べたところ、駐車場に停車中のトラックの中でバーネット氏の遺体が発見されました。
警察によれば、バーネット氏は手に銃を持ち、頭を自ら打ち抜いたような姿だったとのこと。検視当局は死亡原因を「銃で自らを撃ったことによるとみられる傷」によるものだと説明していますが、正式な死因はまだ不明です。
バーネット氏の弁護士は「自ら命を絶つような兆候は全くなかった」と述べており、この件に関してはさらなる調査が必要だと訴えていました。
その後、新たな報道により、バーネット氏の友人が「自殺したとは思えない」と発言していたことがわかりました。
バーネット氏とは家族ぐるみの付き合いがあったというジェニファーさんによると、バーネット氏は、亡くなる数日前にジェニファーさんと話をしていたとのこと。話によると、ジェニファーさんが「怖くないの？」と尋ねたところ、バーネット氏は「いや、怖くはない。もし自分に何かあっても自殺じゃない」と返すやりとりがあったそうです。
ジェニファーさんは「彼は自分の人生をとても愛していて、家族も同様に愛していました。自殺なんてあり得ません」と付け加え、誰かがバーネット氏を黙らせるために、自殺に見せかけて殺害した可能性があると述べたとのことです。
なお、バーネット氏の死亡により裁判が終わるわけではなく、弁護士は引き続き訴訟を継続する意向を示しています。ボーイングは「我々はバーネット氏の逝去に悲しんでおり、彼の家族と友人にお悔やみを申し上げます」と述べました。
