前川右京　ノイジー居ぬ間に甲子園五番勝負！　開幕スタメンへ！

阪神・前川右京外野手（２０）が４日、鳴尾浜で取材に応じ、５日の楽天戦からの甲子園でのオープン戦５試合に向けて熱い思いを語った。春季キャンプ中に右肘を痛めたシェルドン・ノイジー外野手（２９）の実戦復帰は、週明け１２日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）の見込み。甲子園の〝五番勝負〟で攻守にアピールし、３月２９日の巨人戦（東京ドーム）で本命の助っ人から「左翼」の開幕スタメンを奪い取る。

前川の頭の中は開幕スタメンしかない。札幌遠征から一夜明け、鳴尾浜の独身寮「虎風荘」で静養に努めた若虎が、今季初の甲子園でのオープン戦に向けて気持ちを高ぶらせた。

「毎日毎日、勝負だと思う気持ちは変わらない。（オープン戦は）結果が出ていないので。ちゃんと準備して入っていきたい。それだけです」

２月は練習試合で本塁打を放つなど３年目の進化をアピール。岡田監督から「一番、期待値が上がった」と高い評価を受け、野手のキャンプＭＶＰに選出された。オープン戦は通算５試合で打率・０００（８打数無安打）と調子を落としているが、落ち込んではいられない。

「それ（原因）はわかっている。状態を上げてやっていけるようにしたい」

５日からの甲子園でのオープン戦は勝負の５試合になる。右肘を痛めて２軍調整中のノイジーは５日の実戦復帰を見据えていたが、回復が遅れている。５日の楽天戦で前川は「６番・左翼」での先発出場が有力だ。