新型コロナは昨年５月に感染症法上の位置づけが「５類」に引き下げられ、感染状況を示すデータは「全数把握」から、全国約５千の定点医療機関による「定点把握」に変わった。
５類移行後では、「第９波」とされる昨年８月２８日～９月３日に１医療機関当たりの感染者数が２０・５０人とピークに。その後は減少に転じたが、昨年１１月下旬から１０週連続で増加し、直近の１月２２～２８日には１医療機関当たり１４・９３人と、インフルエンザであれば「注意報」（基準値１０人）レベルとなっている。
能登半島地震で被災した石川県では避難所などで新型コロナの感染が急速に広がり、断水で手洗いなどが難しい中で対策が急務となっている。
新型コロナは変異を繰り返しながら流行を続けており、現在国内の主流は「ＪＮ・１」と呼ばれるオミクロン株の一種。令和４年に国内で広がった「ＢＡ・２」系統がさらに変異したものだ。
昨年１２月ごろから世界各地でＪＮ・１の検出割合が急増し、世界保健機関（ＷＨＯ）が同月に「注目すべき変異株（ＶＯＩ）」に指定。国内でも徐々に増え始め、東京都によると、昨年１２月４～１０日に１７・２％だったＪＮ・１の割合は、同２５～３１日に４５・１％、１月８～１４日には５８・３％と急速に拡大している。
海外の感染状況に詳しい東京医科大の濱田篤郎特任教授（渡航医学）は「海外では１月に入り、ＪＮ・１の流行が落ち着いてきた。国内は遅れて広がり、ほとんど置き換わりつつある」とし、２月頃にピークに達する可能性があるとする。
ＪＮ・１は免疫を逃れる能力が高く、感染力が強いことも懸念されているが、濱田氏は「欧米などの状況を見ると、感染者数が増えても重症者が増加して医療が逼迫するほどの状況にはならないのでは」と分析する。
過去４年間、夏と冬に大きな流行を繰り返してきた新型コロナ。濱田氏は「冬の流行は呼吸器感染症の特徴だが、夏の流行は他の呼吸器感染症ではあまりない。冬場は何年も流行が続く可能性もあり、第二のインフルエンザのような存在になると思われる」とする。
感染対策として「マスクや手洗いに加え、症状がある人は医療機関を受診し、自宅療養すること。今後も高齢者はワクチンを定期的に打つことが大切だ」と話した。（王美慧）
「あれだけ言ったのにー！」
