【大学野球】東大、２４年の目標は「優勝」　５２季連続最下位から史上初Ｖへ　敢えて高い位置に設定した理由

スポーツ報知2024年1月8日 20時23分
https://hochi.news/articles/20240108-OHT1T51174.html

　東京六大学野球リーグの東大が８日、東京・文京区内の東大球場で練習始めを行い、主将の藤田峻也内野手（３年＝岡山大安寺）が今年の目標にリーグ戦史上初の「優勝」を掲げた。

　現在、チームは９７年秋の５位を最後に５２季連続最下位に甘んじている。「最下位脱出」「勝ち点２」といった目標が現実的なようにも思えるが、藤田は敢えて高い位置に設定した。

　「負けん気の強い選手が多いチーム。高い目標を全員が本気で目指せるチームにしていけたらいいと思っています。リーグ戦はもちろん、オープン戦からどこにも負けない、負けたくない意識をどれだけ持てるか。普段の練習から、全員がチームのことをどれだけ見えているかを、大切にしていきたい」

　なぜ「優勝」なのか。藤田は瞳を輝かせ、言った。

　「最下位脱出を目標にしてしまうと、目の前の一戦に対する意識がどうしても潜在的に下がってしまう。目標を『優勝』にすると、どの試合も負けられない試合になると思うので」

　個人としてもショートで「ベストナインを取るのが目標。チーム打率２割５分を目標にしている。そのためにはスタメン９人中、半分が打率３割を打っていくことが、優勝に近づくための条件。その中の一人に自分がなって、勝負所での１本を意識して練習していきます。目標は３割５分」と言い切った。

　ショートのベストナインとなれば、今秋ドラフトの超目玉、明大・宗山塁遊撃手（３年）という高き壁がそびえる。ここでも「自分の中でできる最大限をやっていこうと考えています」と引くつもりは全くない。

　ミーティングでも「優勝という目標を掲げたので、そこは絶対にぶらさず、忘れずに取り組んでいこう」とナインに呼びかけた。今年から助監督には大久保裕監督の同期で、８１年春に４位となった“赤門旋風””時の俊足中堅手、名門・日本生命でもプレーした石井清氏が就任。勝つ喜び、負ける悔しさを存分に味わった男が指導スタッフに加わる。

　「２６年間、最下位ですが、歴史を変えていきたい。勝つべきチームに加え、応援されるようなチームにしていきたい」

　最難関を突破して本郷の地に集う、日本屈指の負けず嫌いな男たちの集合体。赤門旋風の再来が、待ち遠しい。（加藤　弘士）