松井裕樹、パドレス決定的　すでに現地でメディカルチェック　楽天から海外ＦＡ、ダルビッシュとチームメートへ

楽天から海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して米大リーグ移籍を目指す松井裕樹投手（２８）の移籍先として、カリフォルニア州サンディエゴを本拠地とするパドレスが決定的になったことが１９日、分かった。既に現地でメディカルチェックを受けており、通算２３６セーブを誇る救援左腕がダルビッシュ有投手（３７）とチームメートになる可能性が高くなった。

日本で３度の最多セーブに輝いた救援左腕のパドレス移籍が決定的となった。日米球界関係者の話を総合すると、松井はナ・リーグ西地区の強豪への移籍を決断したという。既に帰国直前に現地でメディカルチェックを済ませており、問題がなければ正式入団となる。

左腕は米テネシー州ナッシュビルで開催されたウインターミーティング後の今月１１日に渡米。移籍先候補としてリストアップしたカージナルスの本拠地、セントルイスを訪問するなど現地で各球団との面談、視察を行っていた。

約１週間の滞在で最初に訪れたのがパドレスの本拠地、サンディエゴだった。救援投手のチーム防御率３・８０はリーグ４位と好成績。しかし、３３セーブを挙げたクローザー左腕、ヘイダーがＦＡになるなど投手陣の整備が急務だった。

ナ西地区のパドレスは今季８２勝８０敗の３位。現時点でリリーフの左投手は今季５４試合で防御率１・７５のコスグローブ、同８試合で同７・００のモレホンのみ。通算２３６セーブを誇る松井は、救援として期待がかかる。さらにパドレスは外野手のソトをヤンキースにトレードで放出するなどチーム予算を削減。資金的にも獲得可能で、松井には複数年契約を提示しているとみられる。

サンディエゴは一年を通じて温暖な気候で過ごしやすく、日本食を扱うスーパーマーケットがあり、家庭を持つ左腕にとって快適な環境であることもプラスとなる。何より世界一に輝いた今年３月の第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でチームメートだったダルビッシュの存在は大きい。大谷が世界のスポーツ史上最高額となる１０年総額７億ドル（約１０１５億円）で移籍したドジャースとは同地区。来年３月２０、２１日にはソウルで両チームの開幕シリーズが予定されており、いきなり対戦する可能性もある。

「タイトル（セーブ王）も３回取らせていただき、もっと高いレベルに挑戦したいと思った。年齢的なことも含めて、このタイミングが一番いいと思って（メジャー挑戦を）決断した」と話していた松井。真新しいユニホームに袖を通す。

■サンディエゴ・パドレス
１９６９年の球団拡張時に誕生。パドレスはスペイン語で神父を意味し、サンディエゴを開拓した神父に由来する。ナ・リーグ西地区所属。８４年に初の地区優勝とリーグ優勝を果たす。日本選手は過去に大塚晶則、井口資仁、牧田和久がプレーし、２１年からはダルビッシュ有が在籍。野手は通算３１３本塁打のマニー・マチャドや２０２１年の本塁打王、フェルナンド・タティスらが所属し、今季の７５２得点はリーグ６位。リーグ優勝２度。世界一はない。マイク・シルト監督。本拠地はペトコ・パーク。

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