１０月２８日からの早慶戦は勝ち点を取った方が優勝　六大学野球の歴史に残る熱戦を期待したい

サンスポ2023/10/25 05:00
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今年も明治神宮外苑のイチョウ並木が黄金色に染まる時期が近づいた。大正１５（１９２６）年に国民の寄付や献木、勤労奉仕で完成した外苑は１０月２２日に明治神宮に奉献され、翌２３日には神宮球場の竣工式が行われた。ここを本拠地とする東京六大学野球は毎年イチョウが黄色く色づき始めると、秋のリーグ戦は大詰めを迎える。

今季のリーグ戦は８５年ぶりに明大の４連覇なるかが焦点だった。勝ち点３で並んだ第６週の慶大－明大が優勝への天王山となり３回戦に持ち込まれ、慶大が２年生エース外丸が明大を完封。勝ち点４として２１年秋以来４季ぶりの優勝に王手をかけた。

夏の甲子園大会では弟の慶応高（神奈川）が１０７年ぶりに優勝している。最終週２８日からの早慶戦で甲子園を揺るがせた「陸の王者」の大合唱が神宮でも響き渡りそうだ。勝ち点を３とした早大も６季ぶりの優勝がかかる。勝ち点を取った方が優勝という早慶戦にはうってつけの状況で、前売り券は飛ぶような売れ行きという。

昭和３５（１９６０）年秋には勝ち点、勝率で並んだ両校が優勝決定戦で２試合も日没のため引き分けた歴史に残る早慶６連戦があった。それから５０年後の平成２２（２０１０）年秋も両校による優勝決定戦となり斎藤佑樹を擁する早大が勝った。そんなドラマの舞台背景にマッチするのが秋空と１４６本の色づいたイチョウ並木だった。