渡辺雄太、五輪逃せば“代表引退”宣言「それくらい本気で、僕は今回の大会に臨んでいる」

ユニフォームにも袖を通さず、フランス戦に続いて試合を欠場した渡辺雄太（左から３人目）（カメラ・泉　貫太）

　◆バスケットボール男子　▽国際強化試合　日本６８―１０３スロベニア（１９日・有明アリーナ）

　２４年パリ五輪の出場権を懸けたＷ杯（２５日開幕・沖縄ほか）に向けた最後の国際強化試合で、世界ランキング３６位の日本は、同７位のスロベニアに６８―１０３で敗れた。

　エース・渡辺雄太（サンズ）は１５日のアンゴラ戦で右足首を負傷し、１７日のフランス戦、１９日のスロベニア戦を欠場。“ぶっつけ本番”でＷ杯本戦を迎えることとなった。

　試合後に開催された壮行会では、１万３０００人以上の観客の前であいさつし、「残念ながら僕は初戦（１５日）で、けがをしてしまって、みなさんの前でプレーすることができなかったのですが、本番までには治して、万全の状態を整えようと思います」と、まずは２５日に迎える初戦・ドイツ戦に間に合わせることを誓った。

　また、「個人的な話しにもなるんですけど」と切り出し、「このチームでパリ（五輪）にいけなかった場合、僕はもう今回で代表活動は最後にしようと思っています。それくらいほんとに本気で、僕は今回の大会に臨んでいますし、それくらいほんと強い気持ちを持って、ここにいるメンバー、一緒にずっと練習をしてきたメンバーと戦っていきたいなというふうに思ってる。僕もまだこの代表ユニホーム着て、みなさんの前でプレーし続けたいですし、そのためにぜひみなさんの力を貸して下さい、よろしくお願いします」とあふれる熱い思いを言葉にした。

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