考古学仏洞窟にネアンデルタール人の彫刻5万7000年以上前

仏中部トゥール近郊のロッシュコタール洞窟で発見された指の跡による彫刻（2023年6月26日撮影）。(c)GUILLAUME SOUVANT / AFP

仏中部トゥール近郊のロッシュコタール洞窟の彫刻について説明する考古学者ジャンクロード・マルケ氏（2023年6月26日撮影）。(c)GUILLAUME SOUVANT / AFP

【6月28日 AFP】フランス・ロワール渓谷（Loire Valley）の洞窟で、ネアンデルタール人による5万7000年以上前の「彫刻」が発見された。フランスで見つかっている最古の洞窟彫刻となりそうだ。

米科学誌「プロスワン（PLOS ONE）」に先週掲載された報告によると、見つかったのは洞窟の柔らかい壁面などに指や道具で跡をつける「フィンガーフルーティング」と呼ばれるもので、現生人類ホモサピエンスが欧州西部へ進出する以前、つまりネアンデルタール人によるものだという。

研究チームは、デザインは抽象的だが「明らかに意図的」に刻まれたもので、「ネアンデルタール人の行動に関するわれわれの知識に新たな、そして非常に重要な貢献」となる発見だと述べている。

彫刻が残されていた仏中部トゥール（Tours）近郊のロッシュコタール（Roche-Cotard）洞窟は、1846年に発見された。しかし、所有者が数千年にわたって入り口をふさいでいた泥を1912年に撤去するまでは、ほとんど立ち入ることができなかった。

大規模な発掘調査が開始されたのは2008年。彫刻は年代測定技術によって「5万7000年以上前、地層的に考えるとおそらく7万5000年前ごろのもの」と推定されている。

2023年6月28日 20:55　AFP
https://www.afpbb.com/articles/-/3470204

■論文
The earliest unambiguous Neanderthal engravings on cave walls: La Roche-Cotard, Loire Valley, France
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0286568