フォークボールの神様杉下茂さん死去 97歳中日のエースとして1954年に球団初の日本一

　中日のエースとして１９５４年の球団初となる日本一に貢献、監督も務めた杉下茂さんが亡くなっていたことが１６日、分かった。９７歳だった。通夜や告別式は親族だけで済ませた。
　杉下さんは１９２５年９月１７日生まれで、東京府東京市神田区（現東京都千代田区）出身。帝京商（現帝京大高校）、いすゞ、明大を経て４９年に中日に入団した。

　杉下さんは日本で初めてフォークボールを投げたことで知られ、「フォークボールの神様」と呼ばれた。明大時代に、同大学の先輩であり、中日入団年に監督になった天知俊一さんにフォークを教えられた。
　そのフォークを武器に３年目の５１年に２８勝１３敗で沢村賞と最多勝のタイトルを獲得。５４年には３２勝１２敗で投手タイトルを総なめにし、ＭＶＰ、沢村賞も獲得してチームの日本一に貢献した。

　５９年から２年間選手兼任で監督に就任したが、登板はなかった。６１年に大毎へ移籍してその年で引退した。引退後の６６年に阪神、６８年に再び中日の監督に就任。そのほか、大毎、阪神、巨人、西武で投手コーチを務めた。８５年には野球殿堂入りした。また、９６年から中日春季沖縄キャンプで臨時コーチを務め、９０歳を超えても精力的に動いて選手を指導した。
　通算成績は５２５試合登板、２１６勝１２３敗、防御率２・２３。中日での２１１勝は球団２位の記録。獲得タイトルはＭＶＰ（５４年）、最優秀勝率（５４年）、沢村賞（５１、５２、５４年）、最優秀防御率（５４年）、最多勝（５１、５４年）、最多奪三振（５０、５４年）
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中日スポーツ