阪神　ドラ１・森下翔太、新人史上初のオープン戦“２冠”“３冠”あるぞ！「上げられるところは、まだまだある」

　阪神のドラフト１位・森下翔太外野手（中大）が１８日、ドラフト制度後（１９６６年以降）では新人史上初となるオープン戦“２冠”、“３冠”へ手応えをにじませた。

　森下は１７日のヤクルト戦（神宮）で規定打席に到達し、打率３割４分５厘でオコエ（巨人）に次ぐ２位にランクインした。２本塁打は、４人が並ぶトップに１本差の５位タイ。６打点はトップに５打点差だが５位タイと、打撃３部門でいずれも上位につけている。

　背番号１は、これらの数字に関して「あんまり気にしてないですね。そこの成績に（目が）いってしまうと、欲とかが出てしまうと思うので。そこは大学時代に経験してきているので、欲を出したりするっていうのは大丈夫だと思っています。成績とかは頭に入れずにやっています」と冷静に返した。

　阪神では佐藤輝が２０２１年に６本塁打を放ち、ドラフト制度後で史上初となる新人の本塁打王となった。２０１４年にはロッテの井上が、同じく同制度後では史上初の新人首位打者を記録しているが、森下が複数部門で“２冠以上”を達成すれば新人史上初の快挙となる。

　当の本人はオープン戦の成績自体には興味も意識もない様子だが、状態面については「自分の中で飛び抜けて調子がいいとか、感覚がいいとかではないです。上げられるところは全然、まだまだあるなと思ってるので、もっともっと突き詰めてやりたいなと思ってます」と、さらなるパフォーマンスアップに自信。となれば“偉業達成”も夢ではないはずだ。

　この日はヤクルト戦（神宮）が雨天中止となり、チームは神宮室内練習場で調整。森下も守備練習や打撃練習に励んだ。練習後は「ウェート（練習）をあんまりできていなかったので、今日はウェートをできるので、それも良かったかなと思います」と笑顔。今後に向けて「自分のやるべきことをしっかり、試合の中でやりきりたいなと思っています」と意気込んだ。