阪神・森下　甲子園初練習で新打法！待望1号狙う「バッティングを見直した。バットの位置を気持ち高く」

　阪神のドラフト1位・森下（中大）が1日、西宮市内の甲子園球場で入団後初めての練習を行った。「凄く楽しめた」と、屋外でのフリー打撃では40スイングで柵越えは7本。今春の沖縄・宜野座キャンプからマイナーチェンジを加えた“新打法”で、待望の「虎1号」をぶっ放す。

　「（休養日の28日に）バッティングをちょっと見直した。見た目じゃ分からないぐらいの差なんですけど、バットの位置を気持ち高くした。凄くいい感じで、感触も良かった」

　貴重な休養日でも、頭の中は野球のことでいっぱいだ。今キャンプ最終日となった2月27日の屋外フリー打撃では、59スイングで柵越えはわずか2本。雨が降る悪天候を差し引いても、本来の姿ではなかった。疲労もあっただろう。しかし、それを放置しないのが森下の最大の能力。修正箇所を洗い出し、甲子園で練習が始まるタイミングで決断を下した。

　「（打球の）角度も出ていなかったし、芯に当たった時の感覚がキャンプ中は良くなかったので、もっと良くするために変えた」

　再スタートにふさわしい快音が青空にこだました。進化を遂げた姿から、誰もが待ちわびるアーチの予感が漂う。4日のオリックス戦からはいよいよ聖地でオープン戦が始まる。新人の“甲子園開幕弾”となれば、80年の岡田彰布以来。森下に狙わない理由はない。（八木　勇磨）