今季は10勝確実？　“破壊力抜群”の宝刀…TJ手術から復活した虎右腕にかかる期待

　岡田彰布新監督が就任した阪神で、楽しみな若手右腕がいる。高卒7年目を迎える才木浩人投手は、昨季右肘のトミー・ジョン手術から復活して4勝を挙げた。計9試合の登板だったものの、リハビリを経てデータでも好指標をマーク。大器の片鱗を感じさせる。

　2年目の2018年には6勝を挙げて期待されるも、翌2019年は3試合登板で2勝に終わった。その後2020年に手術を受け、2021年はリハビリに費やした。

　昨季は春先から登板を重ね、7月に1軍復帰を果たすと、復帰戦で白星を挙げるなど、計9試合に登板し4勝1敗。防御率は1.53と安定した投球を見せた。1投球回あたり何人の走者を出したかを表すWHIPも2018年の1.45から良化し、昨季は1.09だった。K/BBも3.5を超えれば優秀とされるが、3.91を記録しており（2018年は2.24）、制球面でも進化が見られる。

　才木の武器の1つが、189センチの身長から投げ下ろすフォークだ。セイバーメトリクスを用いて分析などを行う株式会社DELTAのデータによると、フォーク100球当たりの失点増減を示す「wSF/C」は5.06。40イニング以上を投げた投手の中では12球団トップの数値となっている。まさに“宝刀”といえるだろう。

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