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巨人・オコエ瑠偉、移籍後も変わらぬ私生活 「暴力団組員の宴会に参加報道」でも大手メディアが追随しない事情
移籍会見からわずか1か月…（時事通信フォト）
現役プロ野球選手が「反社」との宴席に出ていた──。巨人のオコエ瑠偉が昨年12月17日、指定暴力団・住吉会系の下部団体に籍を置く人物が主催する宴会に出席していたことを週刊新潮が報じ、球界は騒然となっている。
記事によると、オコエはこの主催者と面識があり、酒を飲み、煙草を吸うなど楽しんでいたという。参加者から写真撮影やサインをせがまれるや気軽に応じ、バットを握りバッティングフォームまで見せるサービスまでも。さらには、タニマチにタワマンに住ませてもらっていること、古巣・楽天に移籍の交渉をしていたこと、「G（巨人）は厳しいですよ。ピアスなんかうるさいんです」などと、裏事情までも明け透けに語っていたという。
球団は週刊新潮に対して、オコエが主催者の男性と面識があったことと宴会に参加したことを認めたうえで、「（オコエ）本人が暴力団など反社会勢力と交際していた事実もありませんし、本人もそのような認識は一切ありませんでした」と回答している。
楽天時代は幾度となくグラウンド外での振る舞いが話題になってきたオコエ。本誌・週刊ポストも自主トレ期間中に交際相手とハワイ旅行に行ったり、新幹線の車内で隣に座った女性に対し「野球をやる気がおきない」と発言をしていた様子を報じてきた。しかし、昨年12月の現役ドラフトで巨人への移籍が決まると、「後がない気持ちで頑張りたい」と決意を表明していた。その矢先の報道にファンからも落胆の声が上がっている。スポーツ紙の巨人番はこう語る。
「率直に言うと『やっぱりか』という気持ちです。正直、このオフの過ごし方からは、移籍会見での覚悟が伝わってこなかった。ポーカーが好きなようで、港区で夜遅くまでポーカーで遊んでいる話が広まっていましたからね。なにかしら私生活の様子が報じられるのは避けられないと思っていましたが……それにしても早すぎますね」
坂本の一件と同様の対応か
近年の巨人は選手のトラブルがたびたび報じられ、球団の対応に疑問があがることが多かった。2021年8月、日本ハムで選手への暴力事件を起こし無期限試合停止処分を受けた中田翔を無償トレードで獲得したが、移籍翌日から試合に出場させたことで野球ファンからは批判が上がった。昨年も主将である坂本勇人の女性トラブルが報じられたが、球団は坂本に表だった処分を下さず、スポーツ紙やテレビ局も“黙殺”したためSNSで批判の声があがった。今回もすでにSNSでは球団やメディアの対応に関心が集まっているなか、キー局スポーツ番組プロデューサーはこう語る。
「坂本の一件と同様で、今回もスポーツ紙、テレビ局は、巨人が謹慎などのペナルティを科さない限り、報じる予定はありません。幸いなことに絶対的レギュラーの坂本と違い、オコエは“1軍で使い物になれれば儲けもの”という立ち場。試合に出なければメディアとしても触れなくても済みます。
こうしたトラブルが続くとファンだけでなく、選手からも“巨人離れ”を感じます。今オフでFA宣言した選手を誰も獲得できなかったのがその証左でしょう。『認識がなかった』というオコエの主張は分かりますが、オコエの今後のためにも、巨人ブランドを維持するためにも、球団はしっかりとした聞き取りをしたうえで発表や処分を下すべきだと思います」
今回の騒動を受けて、巨人がどう動くのか、あるいはまったく動かないのか、注目しているファンは少なくない。
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