岩手県盛岡市さん、突然野球に対して本気を出す！

　４月１日にオープンする盛岡市永井のきたぎんボールパークで、夏季に大学野球のリーグ戦が計画されている。東京大や筑波大など盛岡周辺での合宿を誘致して、県内大学を含む１０チームほどで１０日間の交流戦を想定。
観客を入れ、来年以降も継続開催する方針で、新球場の名物イベントになりそうだ。

　新球場の運営を予定する盛岡南ボールパーク（伊早坂睦社長）が中心となり、「いわて盛岡サマーベースボールリーグ」として準備を進めている。
関東圏からは市の友好都市・東京都文京区のつながりを生かして東京大を招くほか、日本体育大、桜美林大などに打診。東北では仙台大、東北福祉大、東日本国際大、県内は岩手大、県立大、盛岡大に声がけし、８月１日から交流リーグ戦を行う構想だ。
https://www.iwate-np.co.jp/article/2023/1/19/133316

　盛岡市永井の新球場きたぎんボールパークがオープンする４月１日に、花巻東高と早稲田実業高（東京）の記念試合が計画されていることが関係者への取材で分かった。
翌日には盛岡大付高と八戸学院光星高（青森）も予定。高校野球ファン垂ぜんの好カードだけに県内外から注目を集めそうだ。

　試合は４月１、２の両日に行うオープニングセレモニーの一環。花巻東と早稲田実業は２試合、盛岡大付と八戸学院光星は１試合を予定。２日間は観客定員２万人の同球場を無料開放する。
https://www.iwate-np.co.jp/article/2023/1/2/132238

５月１６日に楽天―ソフトバンク戦、６月２８日に巨人―ヤクルト戦が組まれている。
楽天では銀次内野手（３４）や阿部寿樹内野手（３３）、巨人では堀田賢慎投手（２１）ら岩手県出身選手が、地元の新球場で活躍する姿に期待がかかる。
https://news.yahoo.co.jp/articles/9ca19b0a90db9133e2146e58346d16eec0703e8f

　それでは早速、施設内を見てみよう。時節柄、人工芝が雪に覆われていたのは残念だったが、両翼１００メートル、中堅１２２メートルのグラウンドには格別な開放感があった。
ダグアウトから鮮明に照らし出されたバックスクリーンのＬＥＤパネルが目に飛び込んできた。

　設計担当者によると、ナイターの照明塔も見やすさにこだわっているそうだ。メジャーリーグなどで使用され、世界標準となりつつある米ムスコ・ライティング社の最新ＬＥＤ設備を導入。
従来のものより台数が少なくても明るいだけではなく、上向きのアッパー照明なので、高い打球も見えやすい。

　続いて観客席へ。スタンドは盛岡市の花・カキツバタ、岩手県の花・キリ、伝統色・南部紫などを想起する紫色をベースにしたグラデーションカラーだ。外壁は「浄法寺うるわしレッド」など岩手県の地域色４種を使用。
地元愛が散りばめられている。トイレは男女４か所にバランスよく配置。トイレ待ちで決定的瞬間を見逃してしまう悲劇も回避できそうだ。

　そして目を引いたのは、３６０度回遊できる２階のコンコースだ。１周５６０メートルで、ランニングコース兼用の公園路の一部となっている。試合がない日でも一般の人が楽しめる構造だ。

　見て回っているうちに、だいぶ寒くなってきた。そろそろ隣接の屋内練習場へ移動してみよう。雪化粧の外とは別世界の落ち着いた空間。手がかじかむ気候だからこそ、フットサルコート２面に対応するこの施設の価値を実感できた。

　新球場企画に携わって来た、テレビ岩手の元アナウンサーで現・同局開発センター社長の平井雅幸さん（５８）が白い息を吐きながら力説した。「東北では冬場は雪で練習できなくなるのが、悩みの種です。すでに秋田県や青森県にはあった屋内練習場をつくることは、岩手県にとっての悲願だったんです」

　隣に目をやるとトレーニングルームと大きなボルダリング壁が見えた。ここならば、誰もがスポーツを通じてつながり合えるはずだ。春が待ち遠しくなってきた。