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【巨人】坂本勇人「ショートへのこだわりは強くある。『ショートだから…』と言われるのは凄く嫌だなと」
画像: https://twitter.com/hochi_hanbai/status/1615513391736713217
【巨人】坂本勇人、断腸の思いで侍辞退 栗山英樹監督に伝えた「シーズンに集中したい」
１０年近くにわたって侍ジャパンの顔となってきた男にとってはつらい選択でもあったが、今はもう前に進んでいる。故障防止を念頭に、柔軟性と可動域を意識したトレーニングに着手。新たに胸郭にフォーカスしたエクササイズに重点を置き、運動効率を高め、身体のバランスを整えようとしている。多い日は１０種類やることもある。
「年齢的に体が硬くなっているなと思うので、多めにやっています。去年の３回のけがというのを反省して、しっかり体と向き合いながら。けがをしない体で１年間１軍にしっかりいられるように。そこだけを意識して頑張ります」
高卒３年目の中山や合同自主トレを行う湯浅、ドラフト４位・門脇（創価大）ら遊撃奪取を目指す若手は多いが、言葉からは、コンディションさえ整えばその座を渡すことはないという自信が見え隠れする。チーム力向上のため定位置争いは大歓迎だが、譲る気は毛頭ない。
「（湯浅には）技術的な部分で伝えられる部分は伝えていますけど、ライバルでもある。『まだまだ負けないよ』と思いながら一緒にやっています。もちろん、ショートへのこだわりというのは強くある。ショートだから全試合出られないとか、けがをしたとか言われたくない。ショートだからコンバートした方がいいんじゃないかとか、そういうのはすごく嫌だなと」
通算２２０５安打。歴代最強遊撃手として、ショートへの誇りを何度も繰り返した。８年間務めてきた主将は岡本和に譲った。復活を期す２３年。ＷＢＣ制覇の夢は栗山ジャパンに託し、今年の坂本は自分のため、ジャイアンツのために全てを注ぐ。（中野 雄太）
