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侍ジャパン・栗山英樹監督“坂本選出”への苦悩は自業自得 もうひとつの醜聞、WBC制覇にも「暗雲」
「源田は打撃では期待しづらい」
3月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック(WBC)で日本代表の指揮を執る栗山英樹監督(61)が、残りの代表メンバー選出に苦悩を深めている。日本ハム監督就任1年目に初めて選手の前で話し、思い入れがあるという1月11日に開いたコーチ会議では結論を持ち越した。大谷翔平(エンゼルス)やダルビッシュ有投手(パドレス)らMLB勢の招集に成功し、「史上最強」の呼び声が高いメンバー編成が着々と進行中かと思いきや、最終段階である選手の処遇で迷いが生じているという。巨人の坂本勇人内野手(34)のことである。
侍ジャパンの中核になりそうな12選手は1月6日に先行発表された。大谷、ダルビッシュのほか鈴木誠也外野手(カブス)、NPBからは村上宗隆内野手(ヤクルト)、山本由伸(オリックス)、佐々木朗希(ロッテ)両投手らそうそうたる顔触れが並んだ。この日、正遊撃手としての選出とみられたのが源田壮亮内野手(西武)だった。
過去にWBCでコーチを務めた球界OBは指摘する。
「確かに源田は遊撃守備では日本球界ナンバーワン。しかし、昨季までのプロ6年間で打率3割を超えたことが一度もなく(最高は2018年の2割7分8厘)、打撃では期待しづらい。昨季、打率1割台(1割8分)だった甲斐(拓也捕手=ソフトバンク)もスタメンとなると、栗山監督にしてみれば打線に二つ、穴がある感覚になる。坂本の攻撃力は捨てがたいだろう」
坂本は遊撃という過酷なポジションながら20年に右打者では史上最年少の31歳10ヵ月で通算2000安打に到達した。一昨年には東京五輪で日本代表の金メダル獲得に貢献。WBCには13、17年大会と2度出場し、国際経験も申し分ない。昨季は不振で、加齢による衰えは隠せないとはいえ、侍ジャパンで待望される「打てる遊撃手」。WBCの東京ラウンドは巨人の親会社の読売新聞が絡んでいるだけに、興行的にも本来なら1次発表で名を連ねてもおかしくないのだが……。
https://news.yahoo.co.jp/articles/d0bd5a1de837c3a4efe3183a070ee3a43cba6d26