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1: 風吹けば名無し 2023/01/14(土) 00:35:54.32 ID:ZIk5IRLR0
突然のように思えたポスティングシステムによるメジャーリーグ挑戦は、実は「１年以上前からの決定事項」なのだという。
「実は、思うように成績が残せなくなった2017年～2018年あたりから、メジャーのアジア担当のスカウトの方に『メジャーに興味ないか』『環境を変えてみないか』と声をかけられてはいたんです。
ただ、当時は自分の状態があまりに悪すぎて、環境を変えるウンヌンという次元ではなかった。
自分の状態を良くすることで精一杯だったので、メジャー挑戦なんて考えられなかったのですが――2021年になって今度は大物代理人からラブコールが届いた。
スコット・ボラス事務所の日本人の担当の方に『日本で燻（くすぶ）っているなら、メジャーにチャレンジしてみないか』『FUJINAMIはアメリカでは評価されている。メジャー契約を取れると思う』と熱心に誘っていただいた。
ほぼ同時期に、全然繋がりのないところからも同じようなオファーがバババッと届いて、導かれるように……というか、『そういうタイミングなのかな』と考え始めたんです」
凄腕代理人の「メジャーで通用する」という見立てに、背中を強く押された。
ここ数年の課題だった制球難が大幅に改善され、与四球率がメジャー平均よりも良い７％台になった。それでも一軍と二軍、先発と中継ぎを行ったり来たりさせられた阪神での起用法も頭にあった。
阪神の投手陣はリーグ屈指というのもあって、なかなか登板のチャンスは巡ってきませんでした。ピッチングコーチはフォローしてくれましけど、
2021年と2022年シーズンに関しては『使わないなら（他球団にトレードで）出してくれよ』という想いも正直、ありました。
メジャーに挑戦するかどうか、誰にも相談できなかった。チームメートはもちろん、親にも言えない。ひとりで考えるうちに自然と『覚悟を決めて勝負しないといけないな』と気持ちが固まっていきました。
というのも、常々『もっとチャレンジしないといけない』とは思っていたんです。野球を始めてからずっと、ひとつ上のステージに飛び込み、自分にムチを入れることで成長してきたという自負があるので」
そして最初はいいけど少ししたら普通に打たれるようになってた気がする
