阪神　井川慶氏が新人３投手の素材に太鼓判　２位門別には「持っているものは全然自分より上」

　元阪神の井川慶氏（43）が10日、兵庫・西宮市の鳴尾浜球場を訪れ、虎の新人3投手の素材に太鼓判を押した。

　新人合同自主トレのテレビ生中継の解説のため古巣に足を運び、ドラフト4位茨木秀俊投手（18＝帝京長岡）、6位富田蓮投手（21＝三菱自動車岡崎）のキャッチボールをチェック。「茨木君はフォームがきれいで、このまま育ってほしい。富田君も体が強いんだろうなと思う。スムーズに投げていた。ここを直すとかはないと思うので、このまま力を発揮してほしい」と賛辞を送った。

　言わずと知れた猛虎のエースだ。03年に20勝を挙げるなど沢村賞を受賞する活躍で18年ぶりのリーグ優勝に貢献。05年にも岡田監督の下で、主戦投手として優勝に導いた。体調不良の影響で別メニュー調整だった門別は同じ左腕で井川2世に化ける可能性がある。井川氏は映像で投球フォームを確認済み。「すごくきれいな投げ方。しっかりと鍛えて焦らずじっくりとやってほしい。持っているものは全然自分よりも上」とたたえた。

　大先輩からお墨付きをもらったが、04年生まれの茨木は「知らないです」と左腕の存在を知らず困惑気味。社会人卒で21歳の富田は「チェンジアップがすごいイメージ」と印象を語った。新人の初々しい姿に、井川氏は入団当初を思い出した。「右も左もよく分かってなかった。流されるまま流されていたという感じ。新人の子はまだ分からないんで、とりあえず1年間やること。何を感じるか。即戦力の子はまた違いますけどね」。プロの世界の苦楽を知る左腕が温かいエールを送った。【波部俊之介】