阪神　石井大智が飛躍へ刺激「みんなにもできるよ！と」同郷秋田の大先輩ヤクルト石川から金言

　秋田のレジェンドに続け！　プロ3年目でのブレークを期す阪神石井大智投手（25）が、同郷の大先輩から金言を授かった。5日、ヤクルト石川と石山が主催する秋田市内での野球教室に日本ハム吉田輝、オリックス小木田、広島藤井とともに初参加。通算183勝で200勝に迫る石川とは初対面で「ポジティブ思考」を注入された。

　「『いろんな成績を残されてすごいです』って僕らが言うけど、石川さんは『みんなにもできるよ！』と言ってくださって。自分に自信を持つとか、自分のことをもっともっといいピッチャーだと思うっていうところ（の大切さ）を話してくださった」。明るく前向き。22日で43歳を迎えるベテランの“長寿”の秘訣（ひけつ）を肌で感じ、強烈な刺激を受けた。

　コロナ禍もあり、これまでは接触の機会も限られていたが、ようやくあいさつできた。175センチの石井はプロでは大きくない部類。167センチの石川が、まさに生きる教材になる。「球速がなくても抑えられているところは長く生きる上で重要だと思う。駆け引きを見習いたい」と力を込める。

　野球教室では石川や吉田輝らと比較すると、石井に対する子どもたちの歓声はやや少なめ。「僕はまだまだ」としつつも、目標の40試合以上の登板で勝ちパターンとして「アレ（＝優勝）」に貢献すれば、お祭り騒ぎの凱旋（がいせん）も想像できる。今後は鳴尾浜で練習予定で「1日1日大切に、キャンプインを迎えたい」。石川を、そして秋田の子どもたちを驚かせる飛躍を目指す。【中野椋】