岡田監督と鳥谷敬の対談「先発ローテは最低８人」「DeNAが怖いよ」

　15年ぶりに虎の指揮を執る阪神岡田彰布監督（65）を、日刊スポーツ評論家の鳥谷敬氏（41）が直撃した。早大の後輩でもある教え子との本音だらけの“ぶっちゃけ対談”。第4回は投手編下。新指揮官は先発陣ローテ8、9人制も視野に入れる。そして、他球団で最も警戒するチームは…。【取材・構成＝佐井陽介、石橋隆雄】

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　鳥谷氏　実際に選手の動きを見て手応えはありましたか？

　岡田監督　野手は手応えある。野手はな。投手はやっぱりなあ…。あれは2007年かな、岩田が（秋季キャンプの）ブルペンで「これは来季いけるんちゃうか」っていうのがあったけど（※1）、まだそういう投手はいないなあ。おーん。浜地にしろ才木にしろ、今年1軍で投げていたピッチャーと、ずっと2軍で投げているピッチャーとでは、やっぱりボールの質が違うがな。ちょっと（差が）激しすぎる。そら、西純はいいとちょっと思ったよ。あの（秋季キャンプ）メンバーの中では飛び抜けてるかな。

　鳥谷氏　球の質ですか。

　岡田監督　おーん。全然違うよな。他のピッチャーと。ちょっと自信つけたかな、あれも。

　鳥谷氏　先発ローテーションは6人で回していくイメージですか？

　岡田監督　まあ、8人はいるで。最低8人な。9人いるかも分からんな。3人は規定投球回数を上回ってほしいからな（※2）。

　鳥谷氏　青柳投手、西勇輝投手、伊藤将司投手、西純矢投手…。

　岡田監督　そこまでいったら4人になってしまうからな。4人いってくれたら、すごい楽やわ。まあ、でも3人でなあ。今は中6（日）で1週間に1回やし。6連戦で残りの3試合は残りの6人でうまく回したら、というのはあるよな。6人言うても、8勝3敗とか8勝5敗とか、ちょっと貯金を作るようなピッチャーじゃないとあかんよな。2ケタ勝たんでもいいよ。そのへんはな。おーん。

　鳥谷氏　では戦力的にはある程度いけそうな感じですか？　（リーグ2連覇の）ヤクルトが少し抜けている感じもありますが。

　岡田監督　ヤクルトはそんなに強いとは思わへんけどなあ。うーん。

　鳥谷氏　得点力はあります（昨季リーグ最多619得点。阪神は同5位の489得点）。外国人選手が働いたら強いイメージです。

　岡田監督　山田、村上よりも外国人やで。うん。山田、村上はね、そんなに打てんと思う、今年は。村上にしても、あれだけインコースに投げられたもんな、日本シリーズでな。ある程度、ストレートに力のあるピッチャーで150キロくらい投げたら、インコースはそれほど打てんよ。

　鳥谷氏　巨人も去年は元気がありませんでした。

　岡田監督　そんな怖ないよなあ。

　鳥谷氏　外国人選手が戻ってきたら、むしろDeNAの方がちょっと…。

　岡田監督　いや、オレはそらDeNAの方が強いと思うよ。オースティンも戻ってくるやろうなあ、今年は。ピッチャーも柱とか、ええのがおるからね。そらあ、力的にはヤクルトよりもDeNAの方が怖いかも分からんな。ヤクルトは何とか点取れそうやもんな。まあ、去年はなんかそういうムードっていうか、それがヤクルトにいったんやな。村上がああいう形（3冠王）になったからな。ヤクルトは2連覇してるけど、オレはDeNAの方が怖いな。力的にはな。うん。（3日守備編上に続く）

　※1…07年の秋季キャンプで岩田稔のブルペン投球をチェックし「10勝できる」と断言。それまでプロ2年間で0勝だった岩田は翌08年に10勝を挙げた。

　※2…昨季阪神では青柳（162回1／3）、西勇（148回1／3）の2人が規定投球回に到達した。