阪神・原口文仁、衝撃告白？　「ズボンを２個破ってるんです」「この前も３本目を破りました」決意の〝巨尻化〟！

阪神・原口文仁内野手（３０）が２５日、故郷の埼玉・寄居町で後援会主催の野球教室を行った。自らバットを握って少年少女らに豪快な柵越えを披露したが、なにより目を引いたのは、たくましさを増した体つきだ。なんと１１、１２月だけでジーンズ３本が破れてしまったほどの〝巨尻化〟が進んでいることを告白。打撃にもレギュラー獲りにも、ドッシリと腰を据えて挑む。

フーッと息を吐いて、バットのヘッドを見つめる。ちびっ子たちに打撃を見せようと、いつものルーティンで打席に入った原口だったが、いつもとは明らかに違う部分があった。下半身が盛り上がり、ユニホームがパツパツに張っていたのだ。今オフ、自身も驚く変化を遂げていた。

「びっくりすることにズボンを２個破ってるんです。股（の部分）を。この前も３本目を破りました」

ストレッチの効くジーンズを好む原口だが、１１、１２月の２カ月だけで「車に乗るときとか」にビリビリビリ～とやってしまったという。１本目のときは「長く履いたから破れちゃったんだな」とも考えた。だが、夫人の方が先に気が付き、「トレーニングしてお尻が大きくなってるんだよ」と指摘された。ニヤニヤしていたのだろうか。続けて「うれしいの？」とも問われたというが、原口は「めっちゃうれしい！」と答えた。

ズボンが破れるたびに家へ戻るわけにもいかず、「隠して歩く」という不便はある。それでも、決意の鍛錬の代償だ。具体的な数値こそ明かさなかったが「筋量だけでイイ感じで増えている」と、手応えならぬ〝尻応え〟がある。

今季は新型コロナウイルス陽性判定などもあり中盤までつまずいたが、終盤に「５番・一塁」で定着。打率・３２４、２本塁打、１０打点でクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ大きく貢献した。勝負強さ、気持ちの強さは証明済み。もともと１８２センチ、９２キロというチーム屈指の体つきだが、そこにさらにドッシリと安定感を付け加え、打撃の、そして長打力をさらにアップするための土台を作り上げている。

「バッティングもフィジカルも。新しくレベルアップするために。（遠くに飛ばすよりも）勝手に飛んでいくので」

子供たちに見せたフリー打撃の最後の１球も、左翼フェンスのはるか後方の茂みまで飛ばしてみせた。来季の漢字一字を問われると「健」を挙げ、こう付け加えた。

「健康ならなんとかできる。（コロナなどで）休んで痛感した。体が元気ならなんでもできる。練習もできるし調子が悪くても合わせていける。頑健な体で過ごす！」

一塁だけでなく外野も視野に入れるが、簡単ではない立場にいる。それすら、鍛え上げた下半身で〝破って〟いくつもりだ。あらゆることを経験した原口の野球人生は、ここから尻上がりで進んでいく。（長友孝輔）