阪神・桐敷　し烈開幕ローテ争い勝ち残る　先発型左腕ライバル増も気合「課題つぶす」

　阪神・桐敷拓馬投手（２３）が１５日、タイガースアカデミーのゲストティーチャーとして岡留英貴投手（２３）、鈴木勇斗投手（２２）、豊田寛外野手（２５）とともに兵庫県西宮市立山口小学校を訪問し、３、４年の計１２１人の生徒と交流。現役ドラフトでソフトバンクから阪神に移籍する大竹、ドラフト６位・富田（三菱自動車岡崎）と先発型左腕が続々と加入する中、競争を制して開幕ローテ入りを果たす決意を示した。

　子どもたちが無邪気にダイヤモンドを駆け回る姿を目にし、桐敷は自然と笑みをこぼした。「純粋でかわいいですね。いい気持ちになりました」。童心に返って気持ちをリセットし、来季に待ち受ける先発左腕同士の開幕ローテ争いに闘志を燃やした。

　現役ドラフトでソフトバンクから大竹が加入し、ドラフト６位で富田が入団。今季中継ぎでフル回転した岩貞も来季は先発に転向する。３人とも先発型左腕であり、同型の桐敷にとって開幕ローテ争いのライバル。「より開幕ローテとか、１軍争いは厳しくなる。そこに勝ち残っていかないと」と、し烈な先発左腕競争を制する覚悟を示した。

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