近藤健介、ソフトバンク移籍の決め手は『家族』「幸せになってもらわないと意味がない」

　５球団による争奪戦の末に日本ハムからソフトバンクへのフリーエージェント（ＦＡ）移籍を決めた近藤健介外野手（２９）が１３日、千葉・鎌ケ谷の球団施設へ別れのあいさつに訪れた。近藤は移籍先を選んだ決め手は、「家族」の存在だったと明かした。

　１カ月以上も悩みに悩んだ末の決断だった。近藤は「苦しかった。こんなにもとは。ファイターズに恩もあるし、入団当初からお世話になった中嶋監督（オリックス）と野球をやりたい思いも。いろんな思いがあった」と振り返る。

　最終的にはソフトバンクを選んだ。近藤は「これまで自分のために野球をやってきたけど、これから先、子どもも大きくなる。家族に幸せになってもらわないと、野球をやっていても意味がない」。提示された条件や環境を総合的に考慮し、家族のために九州へ新天地を求めると決めた。

　日本ハム・新庄監督へのあいさつは済ませた。「短い間だったけど、ありがとう」の言葉とともに、シーズン中から指摘されていた打撃時に猫背になる悪癖について、「そこだけは気を付けて」とはなむけの助言も授けられたという。

　近藤は「ファイターズには感謝の思いでいっぱい。思い出は言ったらきりがない。選んだ道が正解だったと思えるように、野球をやっていく」。後任の選手会長には同期入団の松本剛を指名し、「きょうが最後です」と吹っ切るように鎌ケ谷を去った。
中日スポーツ

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