今日12月14日は『南極の日』

1911年（明治44年）のこの日、ノルウェーの探検家ロアール・アムンセン（Roald Amundsen、1872～1928年）と4人の隊員が世界で初めて南極点に到達した。

1911年10月20日にアムンセンは4人の選抜隊とともに南極大陸のフラムハイム基地を出発し、4台の犬ぞりを1台あたり13頭、計52頭に引かせて南極横断を開始した。なお、アムンセンの名前はロアルド・アムンゼンなどとも表記される。

途中好天にも恵まれてアムンセン隊は順調に距離を伸ばし、1911年12月14日、人類初の南極点到達を果たした。

イギリス海軍大佐のロバート・スコット（Robert Scott、1868～1912年）と競争していたが、当初スコット隊に比べて不利と思われていたアムンセン隊が約1ヵ月先に到着した。

 アムンセン隊は帰路も順調で、1912年（明治45年）1月25日に1人の犠牲者も出すことなくフラムハイムへと帰還した。

一方、スコット隊は帰途に遭難し、パーティー全員が死亡するという結果になった。 その後、南極点の初到達を争ったアムンセンとスコットの2人に敬意を表して、アメリカが1956年（昭和31年）に南極点付近に建設した観測基地は「アムンセン・スコット基地」と名付けられた。

 関連する記念日として、1月29日は「昭和基地開設記念日」、1月14日は「タロとジロの日」、4月6日は「北極の日」となっている。