阪神・高橋遥人　移籍加入の大竹は気になる存在「参考にできたら」　交流戦では好投競演

　高校時代から意識してきた存在が、チームメートになる。阪神・高橋遥人投手（２７）が１１日、現役ドラフトで、ソフトバンクから移籍することになった大竹への思いを明かした。

　二人は１９９５年生まれの同学年。１２年夏の甲子園では高橋が常葉橘、大竹が済々黌で出場した。対戦こそなかったが、当時から関心を持っていた。「同学年で同じ左。そういった意味では大学とかでも気にして見ていたので。一緒のチームというのはビックリって感じですね」。亜大時代にも、早大で投げる大竹は常に気になる存在だったという。

　プロでの対戦は１９年の交流戦。ともに先発し、高橋が７回３失点と奮闘するも、大竹に８回無失点の好投を見せつけられ、チームは完封負けを喫した。当時を思い出し「すごいなと。いろんなボールを武器にしている投手。緩いボールとかをうまく使うイメージがあるので参考にできたら」。実際に直接、チェンジアップの投げ方を教わったこともある。

　４月に受けた、左肘トミー・ジョン手術後のリハビリは順調だ。すでに遠投もばんばんこなしており、「手術する前より全然いい。自分がここからどれだけ良くなってくるのかな、というのは楽しみなところ」と笑顔を見せる。大竹の加入にも刺激を受けつつ、復活のマウンドを目指す。