阪神・豊田とＤ１位・森下の東海大相模コンビが来季の虎を熱くする

同じ道をたどってきた後輩が、これから最大のライバルとなる。プロ初のオフシーズンを迎えた阪神・豊田寛外野手（２５）は、Ｄ１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝の加入に燃えていた。

「やっぱり同じポジションなんで。ライバルだと思うので、切磋琢磨（せっさたくま）というか、そういったところも期待されて入ってきているんで、負けないように練習します」

ルーキーイヤーの今季は１軍では５試合に出場し、９打席で無安打に終わった。即戦力として期待されながら、入団前にふくらはぎを痛めた影響で、２軍キャンプスタート。オープン戦での１軍昇格が濃厚とされながらも、新型コロナウイルスの陽性判定を受けて離脱と、ツキにも恵まれなかった。

今度こそと意気込む２０２３年シーズン。阪神にはＤ１位で森下という新戦力がやってくる。豊田と同じ神奈川・横浜市出身。３学年下の森下と同時期にプレーしたことはないが、中学時代に所属した戸塚シニア、そして東海大相模高の後輩にあたる。

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