阪神「虎メダル」返還式　パイオニア坂本誠志郎はファンに感謝「使い切れないくらい届いた」

＜阪神タイガースファン感謝デー2022＞◇26日◇甲子園

　21年シーズン途中から阪神の本塁打パフォーマンスを盛り上げた「虎メダル」の返還式が行われた。

　21年は坂本誠志郎捕手（29）の手作りのものだったが、今季はファンの製作物を募集。それらを本塁打を打った選手の首にかけていた。

　発起人の坂本に加え、今季23本塁打の大山悠輔内野手（27）、今季20本塁打の佐藤輝明内野手（23）が、グラウンドに集まった25人のファンにメダルを返還した。

　大山は「最初は（坂本作の）アメのカンカンみたいなやつから始まってどんどんクオリティーが上がってすごかった」と、質の高い作品の数々に驚いていた。

　佐藤輝は「たくさんの種類のメダルをつくってもらって、選手も喜んでいた。食べ物のメダルとか、たこやき（を模したメダル）とかが（印象的）」と創意工夫をこらした品々に感銘を受けていた。

　虎メダル運営の中心を担った坂本は「最初、本当に遊び心から始まって、（今季から募集して）まず来るのかなと心配していた。使い切れないくらい届けてもらって、お金かかってて申し訳ないなと思っていたが、選手も『今日はどんなん来てるんやろ』と興味があった。ご協力いただいて、ありがとうございます」と、熱心なファンのエールに感謝した。