『アレ』頼んまっせ　１９８５年のＶ戦士　阪神ＯＢ・北村照文氏、伝説のセンターゴロは岡田監督のおかげだった？！

来季１８年ぶりの頂点を目指す阪神・岡田彰布新監督（６４）に、各界からエールを送る企画「『アレ』頼んまっせ」（不定期）。今回は１９８５年の日本一メンバーで〝伝説のセンターゴロ〟で球団史に名を残した北村照文氏（６５）が登場。二塁手・岡田の声がなければ実現できなかったと証言。〝同期生〟の守備に対する意識の高さを明かしてくれた。（取材構成・三木建次）

岡田監督とは１９８０年の〝同期入社〟で、１年目の春季キャンプは米アリゾナで同部屋だった。頭がいいやつというのが第一印象だったな。

今回、秋季キャンプで守備練習に時間を割いているみたいだね。知人から聞いた話だが、ケースノックの外野手の送球をみて「新庄（剛志＝現日本ハム監督）や北村とか」と僕の肩の強さを例に挙げていたそうだ。昔のことを覚えていてくれて、うれしかったね。

やっぱり俺のプロ野球人生で忘れられないプレーは（１９８７年６月１６日の中日戦の）センターゴロだから。実はあれは岡田監督のおかげだった。

打者は投手の鈴木孝政さん。（二塁の）岡田監督の頭上をライナーで越えた打球でね。俺は右中間寄りを守っていて、打球を処理しようとしたときに岡田監督が「ファースト！　ファースト！」と叫んだんだ。それを聞いたランディ（バース）も一塁ベースに戻ってくれてね。

ライトゴロはあるけど、センターゴロは野球の常識では考えられない。岡田監督が瞬時に判断したんだ。あらゆるプレーを想定している証拠。守備に対する意識の高さというかね。当時、岡田監督は率先して外野手に指示をしていたが、打者の脚力や守備位置など、全て頭に入れてプレーしていたと思うよ。

岡田監督は守備もうまかった。リストを生かして正確に投げるから、悪送球なんてほとんど記憶にない。ただ、入団当初は後方への飛球を苦手にしていてね。自ら外野の守備練習に加わって、苦手を克服したんだよ。

リーグ優勝、日本一に輝いた１９８５年は打撃ばかり脚光を浴びたけど、守備もすごかった。掛布（雅之）さんも守備がうまかったし、（遊撃の）平田（勝男）は堅実だった。ランディもショートバウンドを捕るのがうまくて、送球ミスをかなり帳消しにしたんじゃないかな。右翼の真弓（明信）さんはもともと遊撃を守っていて、肩がメチャクチャ強かった。岡田監督も、打撃だけでは優勝はできないとわかっているはずだよ。

阪神は５年連続で失策数がセ・リーグワーストらしいね。打撃優先に考えると守備力が低下するのは当たり前。三塁・佐藤輝、一塁・大山とポジションを固定するのはすごくいい。守備は練習をすればするほどうまくなるから。

最後に、俺は野球界から離れたけど、同期の人間が監督をやるわけだから頑張ってほしいし、応援させてもらうよ。（阪神タイガースＯＢ）

★伝説の「センターゴロ」

１９８７年６月１６日の中日戦（ナゴヤ球場）。投手の鈴木孝政が放った打球を捕球した北村氏は、自慢の強肩で一塁へ矢のような送球。見事にアウトにしてセンターゴロとした。俊足を生かした広い守備範囲を誇り、飛ぶように守る姿から「鳥人」と称された。同氏がつけていた背番号「５」はその後、華麗な外野守備と派手なパフォーマンスで人気を博した新庄剛志（現日本ハム監督）に引き継がれ、現在は近本がつけている。

★１９８５年の失策数はリーグ２位

リーグ優勝と日本一を達成した１９８５年、阪神のレギュラーシーズン失策数は「７８」で広島の「７６」に次ぐ少なさだった。主な内野手の失策数は一塁・バースが「１０」、二塁・岡田が「１１」、三塁・掛布が「１０」、遊撃・平田が「１５」。同年のリーグ最多は中日で「１１２」

■北村　照文（きたむら・てるふみ）

１９５７（昭和３２）年１月７日生まれ、６５歳。横浜市出身。武相高からキャタピラー三菱、三菱名古屋を経て８０年Ｄ３位で阪神入団。俊足強肩の中堅手として活躍した。８８年途中から西武、９０年に中日へトレード移籍。９２年限りで現役引退。通算１０５２試合で打率・２４６、４１本塁打、１５８打点。ダイヤモンドグラブ賞２度。引退後は中日でコーチ、阪神でスカウトを務めるなどした。現役時代は１７７センチ、７６キロ。右投げ右打ち。