阪神　岡田監督、今秋初めて投手側からブルペン視察　西純矢に30分間熱視線

　指揮官が動いた。ブルペンに走る緊張感。聞こえるのは投手の吐息と甲高い捕球音。引き締まった空気が正午すぎのブルペンをつつんだ。張り詰めた雰囲気の主は岡田彰布監督（64）。一瞬で場の空気を変えた。

　第2クール3日目を迎えた7日、岡田彰布監督（64）がこのキャンプ初めて投手側からブルペンの投げ込みを見つめた。これまではネットをはさんだ捕手側から見ていた。この日の序盤もこれまでと同様に本塁の後ろから目をやっていた。

　だが、ブルペン投球が終盤に入ったころ。9人がすでに投げ込みを終え、残っていたのは西純矢投手（21）と及川雅貴投手（21）。指揮官がおもむろに腰を上げた。

　及川の横を通り、西純のうしろにあった木のベンチに腰掛けた。それからは、凝視。約30分間、背番号15に熱視線を送り続けた。

　西純も気合が入る。今秋自身最多の105球の熱投。額の汗を何度も拭った。

　「ラストお願いします。ラインしっかり」。西純が宣言し、ワインドアップから投じた締めの1球。外角低めに刺さると指揮官も、思わずうなずいた。