阪神・中野「二塁」で侍デビュー　栗山監督高評価　ＷＢＣへ複数ポジション＆代走でアピール

　「侍ジャパン強化試合、日本５－４日本ハム」（５日、東京ドーム）

　指揮官からの急な“注文”にも、適応能力の高さを示した。侍デビューを果たした中野拓夢内野手（２６）＝阪神＝はチームで守る遊撃ではなく「二塁」で先発出場。阪神の岡田新体制でも二塁構想が持ち上がる中、すべてのプレーをそつなくこなしてみせた。

　飛んできた打球は軽快にさばき、八回の三重殺はバントシフトに応じてすばやく一塁ベースカバーに。源田からの送球をつかんで鮮やかにビッグプレーを完成させた。栗山監督も「慣れないポジションでよく頑張ってくれた」と評価する。

　来年３月のＷＢＣに向け、栗山監督が試したかったのは二塁でのプレーぶり。４日に栗山監督から「悪いけどいろんなことをやらせてくれ」と告げられ、本人も「全然大丈夫です」快諾した。

　「違うポジションでもスタメンからいけるくらいできるのであれば、センターラインでスピードを生かせる選手が欲しい」と説明した栗山監督。正二塁手候補にはヤクルト・山田が挙がるが、中野が二塁を守れるとなれば、源田とスピードタイプの二遊間を組むオプションが生まれる。

　内野の複数ポジションを守ることができ、高い盗塁成功率を誇る走力を生かせれば、来年３月のＷＢＣ出場へ視界が開ける。そんな自らの存在価値をしっかりアピールする一戦になった。