巨人・坂本勇人、本人の志願で11年振り秋季キャンプ参加へ

女性スキャンダル報道の巨人・坂本、異例の宮崎秋季キャンプ参加　V逸の主将としての責任感

　巨人が坂本勇人（33）を11月2日から宮崎市で行なわれる秋季キャンプに参加する方向で調整しているという。通算2000本安打も達成するなど、実績も豊富な主力の参加は異例の事態だ。巨人軍関係者はこう語る。

「参加は坂本本人の直訴のようです。10月10日から行なわれたジャイアンツ球場（川崎市）での秋季練習には坂本だけでなく、丸佳浩、中田翔、菅野智之ら主力選手が参加しましたが、秋季キャンプとなると話は別です。若手選手がレギュラーを勝ち取るために朝から夜まで練習漬けになる。この時期の一軍選手はシーズンで溜まった疲労をとるために身体のメンテナンスが中心で、トレーニングも球団の施設で行なうのが普通です。坂本も遊撃という守備の負担が大きいポジションで、プロ2年目から試合に出続けているため蓄積疲労もある」

　今年の秋季キャンプはV奪還に向け、厳しい内容になりそうだ。新任の“デーブ”こと大久保博元打撃コーチがアーリーワーク（早朝練習）を導入し、午前6時半から始動。野手には1日2000スイングを課すとも報じられている。今季、右膝や腰の不調で3度の戦線離脱を経験している坂本は練習量が調整されるだろうが、過酷な内容になるのは間違いないだろう。

　坂本が秋季キャンプに参加したのは2011年が最後だ。この年はクライマックスシリーズのファーストステージでヤクルトに敗退。再三の好機を潰した坂本はファンやメディアから「戦犯」扱いされ、原辰徳監督も「本人のなかでも忘れてはいけない日だと思います」と厳しいコメントを残している。

　今季の坂本は前出の3度の故障による離脱で83試合出場、打率.286、5本塁打、33打点。プロ2年目の2008年以降で最少の出場試合数に終わり、14年連続で達成していた規定打席到達も止まった。

　シーズン終盤には女性スキャンダルが報じられ、坂本の表情から笑顔が消えた。試合中に相手チームのファンから野次が飛び、得点が入っても表情が硬く、周囲の選手が気を遣っているようにさえ見えた。

「チームは5年ぶりBクラスに終わり、原監督の進退についても疑問の声があがった。坂本も主将として責任を感じているでしょう。来年はWBCも控えていて、選出の可能性もある。坂本も12月に34歳を迎え、残されたシーズンは長くはない。今回の異例の秋季キャンプ参加には来季にかける覚悟が伝わってきます」（前出・巨人軍関係者）

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