【大学野球】中大・森下翔太がラストアピール今季１号「ドラフト前に１本出たのは満足」…阪神、西武外れ１位候補

◆東都大学野球　▽最終週第２日　日大２―３中大（１９日・神宮）

　ドラフト上位候補の中大・森下翔太中堅手（４年）は１点リードの８回無死から左翼越えのソロ本塁打を放つなど２安打２打点の活躍でドラフトへ向けて猛アピール。チームも勝利して優勝の可能性を残した。勝てば優勝の青学大は９回に２番手で登板した常広羽也斗投手（３年）が適時内野安打を打たれ、サヨナラ負けで１勝１敗。国学院大は延長１０回に冨田進悟内野手（２年）が２点適時打を放ち、２―１で勝利して１勝１敗。２５日の３回戦で国学院大が勝ち点を奪うとリーグ優勝が決まる。

　ドラフト前日に豪快な一発で猛アピールだ。１点リードの８回、先頭の森下が真ん中高めの直球を鋭く振り抜く。打球はスラッガー特有の放物線を描いて左翼スタンド中段へと飛び込んだ。今季１号となる貴重なソロはリーグ戦通算９号。「最初は大きいのを狙っていたけどベンチから『チャンスメイク』という言葉が聞こえて、つないでいこうと切り替えたところであの一発が出た」。抜群のスイングスピードを持つだけに、つなぐ意識で十分な飛距離が出せた。

　チームの優勝と自身のドラフトに向けて大きな一打になった。負けられない一戦で先制打と本塁打を含む２安打２打点。１年春から中心選手として活躍してきた森下のバットによって中大は他校の結果次第で優勝の可能性が残った。貴重な右の大砲としてドラフトでは阪神や西武の外れ１位候補にも挙がる。「リーグ戦とドラフトは別と考えていたけど、ドラフト前に１本出たのは満足しています」と表情を緩めた。

　運命のドラフトを控え、「自分の進路が決まる。マイナスな面は今のところ持っていない。指名された球団に貢献できるように頑張りたいと思っています」。大学屈指の強打者が吉報を心待ちにしている。（宮内　孝太）

　◆森下　翔太（もりした・しょうた）２０００年８月１４日、神奈川・横浜市生まれ。２２歳。東海大相模では１年夏からレギュラー。中大では１年春にリーグ戦初出場でリーグ通算９本塁打。大学日本代表には１年から選出。遠投１００メートル、５０メートル走６秒３。１８２センチ、９０キロ。右投右打。