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元体操選手で五輪メダリストの池谷幸雄が52歳からプロゴルファーに挑戦、体操とゴルフの共通点
「プロを目指すことへの葛藤？ ありませんでしたね。なんでも自分でやってみたいんです」
【写真】ゴルフ場で華麗に逆立ち、衰えていないバランス感覚
そう語るのは、元体操選手で五輪メダリストの池谷幸雄。自身の52歳の誕生日である9月26日にYouTubeチャンネル『池谷幸雄 プロゴルファーへの道』を開設し、プロゴルファーを目指すことを宣言したのだ。
池谷幸雄、52歳からプロゴルファーを目指す
なぜ今ゴルフなのか。本人に新たな挑戦への意気込みや、今の思いを聞いた。
「単刀直入に言うと、現役プレイヤーを続けられるからです。例えば僕がやっていた体操という競技は、現役選手として活動できる期間は短くて、30歳手前でほとんどの人が引退してしまいます。
その点ゴルフは激しい動きもありませんから、年齢を重ねてもできるんです。僕の知り合いのおばあちゃんには、“このホールは休むわ”と休憩しながら、ウォーキングを兼ねてゴルフをしている方もいます。そういうふうに楽しめるのも、魅力の1つかなと」
池谷は芸能界に入った22歳からゴルフを始めており、今年でプレー歴30年になる。実は、体操よりも長く続けているというのだ。
「昔はやる時間もなかったし、ゴルフばっかりやっていると“あいつ仕事してないな”と思われるかもって。だから当時は仕事以外では控えていました。でも、30代後半ぐらいから仕事にも慣れてきて、周りにも文句は言われないかなと思い、予定が空いていればゴルフをするように。年間100ラウンドぐらい行ってました」
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