阪神　西純矢　炎の連投＆３イニングまたぎ無失点救援　矢野監督「来年は先発でいっぱい勝てる」

　阪神は10日のCSファーストステージ第3戦・DeNA戦（横浜）を3―2で制し、ファイナルステージ進出が決定。0―2と2点を先制されながら、自慢の中継ぎ投手陣が3回途中から、最終9回までを無失点でつなぎチームの逆転勝利に大きく貢献した。

　先発・才木が2点を失った時点で、阪神ベンチは継投策への移行を決断。浜地―岩貞―西純―湯浅とつなぐ短期決戦ならではリレーで、強力ベイ打線を3安打無失点でシャットアウトした。中でも、6回二死から8回二死までの3イニングをまたぐロングリリーフを披露した高卒3年目右腕・西純矢投手の熱投が光った。

　レギュラーシーズン中は先発ローテの一角を任されてきた西純だが、ポストシーズンは『第2先発要員』としてブルペン待機。前日9日の第2戦でも2イニング20球を投じていたばかりだった。それでもベンチは連投を指示。「シビれる試合で、いい場面で投げさせてもらえた。とにかく一人ずつ、バッター一人ひとりに集中していった。自分の仕事はできたかなと思います」。会心の勝利を収めた後、充実感あふれる表情で自身のマウンドを振り返った。

　矢野監督も「中継ぎ陣はみんなそれぞれが頑張ってくれた。その中でも純矢は昨日に続いて行ってくれたし、本当に申し分ない。中継ぎはこんなにしんどいんだってことを知れたのも大きいと思う。来年は先発でいっぱい勝てる投手になると思うんで」と〝孝行息子の大仕事〟を手放しで称賛していた。