阪神　栄枝裕貴がプロ初安打初打点「あそこで引いていたら男じゃない」９回劇的同点打デビュー

＜阪神3－3ヤクルト＞◇2日◇甲子園

　矢野監督の現役時の背番号39を継承する男が大仕事だ。阪神2年目栄枝裕貴捕手（24）がプロ初安打初打点を決めた。

　9回、1点差に迫り、なおも2死一、二塁。代打でプロ初出場し「あそこで引いていたら男じゃない」と覚悟を決めた。ヤクルト守護神マクガフの外角148キロを右前適時打。「本当に死ぬ気でじゃないですけど気持ちで打ちました」。劇的な同点打デビューで甲子園を沸かせた。

　この時点でベンチに残る野手は栄枝のみだった。「運命だと思って」。2年前の入団会見で「矢野さんの39を超えるような選手になる」と語った若武者が、レギュラーシーズン最終戦9回2死2ストライクから勝負を決めた。矢野監督からは「持ってるな」と声をかけられ「最後にちょっと、ほんのちょっとですけど、見せられてよかった」。少しだけ恩返しができた。

　同期入団の佐藤輝、中野、伊藤将は1年目から活躍。自身は昨季、右肋骨（ろっこつ）の疲労骨折を2度も経験した。「自分ももっともっとやれるのに…って悔しい気持ちがあったから、なんとかここまでやれました」。反骨心が原動力だった。初ヒットの記念球は地元高知の両親に贈る予定。CSでも「持ってる男」が鼻息荒く出番を待つ。【中野椋】