阪神　最終戦は全員野球で執念ドロー　矢野監督が２６人全員起用　いざＣＳへ

　「阪神３－３ヤクルト」（２日、甲子園球場）

　阪神は九回に２点差を追いつく執念ドロー。矢野監督はベンチ入り２６人全員を起用する執念采配をみせた。

　粘りは見せた。矢野チルドレンも聖地で大暴れした。２点ビハインドの九回に梅野のタイムリーで１点差に。さらに２死一、二塁からプロ２年目の栄枝が代打でプロ初出場。矢野監督が現役時代につけていた背番号「３９」を受け継いだ栄枝が右前への同点タイムリー。プロ初打席の大仕事で試合を振り出しに戻し延長戦に突入した。

　ただ、勝ちきれなかった。９番手・才木が延長十二回からの３イニングを無失点に抑えたが、打線が決勝点を奪えず延長１２回の末、引き分けに終わった。

　誤算は１点リードの九回。マウンドは７番手・ケラー。この回先頭の松本友に四球、続くキブレハンに中前打を許すなどして迎えた１死一、二塁のピンチから宮本に中前への同点タイムリー。さらに、２死満塁から古賀に勝ち越しとなる遊撃への適時内野安打を許した。なおも続く２死満塁から８番手・小林が押し出しの四球で２点を勝ち越された。

　８回までは自慢の投手陣が光った。２０１９年度ドラフト１位で入団した西純が先発。直球を中心にスライダー、チェンジアップなどの組み立てで３回１安打無失点。３奪三振の好投が光った。

　両チーム無得点で迎えた四回には最優秀中継ぎ投手のタイトルを懸けて湯浅が２番手で登板。松本友、キブレハンを連続三振で封じるなど１回無失点。中日・ロドリゲスと４５ホールドポイントで並びタイトル確定。新人王争いへもアピールした。

　一方の打線は六回に先制。高卒２年目の高寺が１軍戦での甲子園初安打となる左翼フェンス直撃の二塁打。その後、２死二、三塁から熊谷の三ゴロの間に１点をもぎとった。

　２０年度ドラフト１位・佐藤輝は「６番・右翼」でスタメン出場して今季全試合出場。球団大卒２年目までの野手でシーズン全試合出場を記録したのは８１年・岡田彰布、０５年・鳥谷敬に続いて３人目だ。開幕４番でスタート。一時期、打撃に苦しんだ時期もあったが、シーズンを完走した。

　８日からＣＳファーストＳが開幕。チームは横浜を舞台にＤｅＮＡと対決する。シーズン３位からの“逆転日本一”を目指す戦いが始まる。