巨人・４位決定　原監督「一言で言うと悔しい」５年ぶりＢクラス

（セ・リーグ、ＤｅＮＡ１－０巨人、２４回戦、ＤｅＮＡ１３勝１０敗１分、１日、横浜）決着か、踏ん張るか。徳俵に足をかけていた巨人ナインが、レギュラーシーズン１４２試合目で力尽きた。落とせばクライマックスシリーズ（ＣＳ）への道が絶たれる勝負に敗れ、２０１７年以来５年ぶりのＢクラスとなる４位が決まった。

自身の政権下で初めてＣＳ進出を逃した原監督は「一言で言うと悔しい。（投打が）うまくかみ合わなかった。非常に苦しいシーズンだった」と声を振り絞った。

指揮官は巨人と中日が同率首位で最終戦を迎えた１９９４年の「１０・８決戦」を思い返し、正念場を迎えていた。攻めの一手を打ち続けたが、打線が３安打と沈黙。今季１１度目の零敗を喫した。

先発の戸郷は一回に四苦八苦した。ボールが先行し、要した球数は３５球。制球が甘くなったところで、佐野に決勝点となる先制ソロを許した。

リーグトップタイの１３勝目に王手をかけていた戸郷だったが、原監督は１点を追う六回の攻撃で代打を送った。５回１失点で８敗目を喫した右腕は「良い流れをもたらしたかったけど申し訳ない」と唇をかんだ。

八回から４番手で登板した高梨が無死満塁のピンチを招くと、原監督はドラフト１位・大勢（関西国際大）にスイッチ。守護神は早めの出番にも動じず、３者連続三振で執念を示した。

坂本ら主力の離脱やコロナの集団感染に苦しんだシーズン。「とにかく悔しい」。指揮官は同じ言葉を繰り返した。（鈴木智紘）

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