阪神・ロハス、大ブレーキ　８月打率・３２８から一転９月・０６３…五回には痛恨拙守

（セ・リーグ、ＤｅＮＡ９－２阪神、２３回戦、ＤｅＮＡ１４勝９敗、９日、横浜）月が変わって〝ツキ〟も何もかもが落ちきってしまったようだ。ロハスが、打ちまくっていた８月とは別人のように精彩を欠き、守備でもトホホなプレーが…。急変してしまった助っ人の姿に、矢野監督も言葉少なだ。

「いや（打球処理が）難しいといっても、（ロハスを）使っている俺が悪いんだけどね。まあ、そう受け止めています」

藤浪の乱調で逆転を許して迎えた２－３の五回１死満塁で、佐野が高々と打ち上げた打球は左翼方向へ。遊撃の中野も外野まで背走したが、最後は左翼のロハスに任せた。だが、助っ人は落下地点の目測を誤ったのか、白球は差し出したグラブの横を通過してポーンと跳ね、ファウルゾーンを転々（記録は２点打）。エラーこそつかなかったが、負の連鎖を止められなかった。

この日は４タコ。制球の定まらない上茶谷を攻め立てたい一回は遊ゴロ併殺打に倒れて流れをプツリと切り、３回２死一、二塁はバットが空を切った。四球３つをもぎとって作った八回２死満塁のチャンスは中飛に倒れ、内容も散々だった。

８月は月間打率・３２８（６１打数２０安打）、４本塁打、１３打点と打ちまくり、これぞ助っ人という存在感を発揮。それが９月に入って、同・０６３（１６打数１安打）、０本塁打、１打点とガクッとペースが落ち込んだ。２年契約最終年。残留へ、ラストスパートをかけなければいけない秋に大不振に陥っている。

クライマックスシリーズ進出を確実にするためには、ロハスの輝きが必要だ。このままでは、何も手にできずに秋を迎えることになってしまう。（新里公章）